インタラクティブ・サイエンス・コラム

---

　オゾンは原子記号で書くとＯ_3、つまり、酸素原子が３個である。酸素は大気中ではＯ_2という２原子分子を構成しているが、これは本質的に不安定な分子であり（鉄が錆びるのは空気中の酸素が鉄と結合するからである。自然の状態で鉄と結合すると言うこと自体、大気中の酸素分子が安定ではないことを示している）地球の原始大気の中には酸素は存在しなかった。従って、酸素でできるオゾン層も存在しない。酸素を作り上げたのは光合成を行うバイオマスの存在である。光合成がおきれば酸素が発生し、オゾン層が発生できる。光合成というからには「光」が必要であり、深海ではなく光の届く浅い海に生命が進出する必要があったのだ。（田口注）